随着近几年国内外拍卖市场屡有中国古代官窑陶瓷拍出天价的新闻，它进一步刺激了人们对中国古代官窑陶瓷的好奇和遐想。在表面喧闹的背景下，官窑陶瓷神秘华贵的身份引得陶瓷爱好者争相寻觅，意欲撷其为囊中珍宝，或寻根朔源，理清脉络，探个究竟。　
      淮安市博物馆藏有一件乾隆朝官窑器《五彩暗八仙纹瓷盘》，原藏北平文物陈列所，后来几经辗转，由南京博物院调拨给淮安市博物馆。此盘口径20厘米，高5.3厘米，底径10.5厘米，盘口外侈，束腰向下渐收，形成较高圈足。胎骨白色厚薄适中，釉色光洁透明，白中微泛青色，足刮去釉露白胎，内底挂釉，彩绘技法运用釉下和釉上相结合的手法。瓷盘装饰布局采用满绘，盘内同心圆双线青花分隔成三个区域。盘外壁满绘缠枝花纹，盘底为“大清乾隆年制”青花篆书六字方章款。盘中心绘一顺时针法轮，圈内对着法轮的是两两相对分别画有四对寿桃和菊花。第二圈是空白，面积不大。最外圈依次绘有道教中八仙手中所持的八种法器，俗称“暗八仙”。盘外壁则满绘缠枝花卉纹四对，每两对花纹相同，圈足外围一圈绘吉祥如意纹。　
     “图必有意，意必吉祥”，在中国古代民间传统观念中，桃是庆寿食品，王母娘娘做寿用蟠桃来款待各路神仙。《神农本草》上有：“玉桃服之，长生不死。”《神异经》也有：“东方树名曰桃，令人益寿。” 人类乃万物之灵，伴随着与生俱来对生命的热爱和对死亡的趋避，长寿成了人们永恒的追求。各种追求延展生命历程的思想和实践——长寿文化也就自然应运而生了。寿宴除了吃寿面、喝寿酒，寿桃也是寿宴上必备的食品，据传说吃寿桃可使人长寿。若因季节限制没有鲜桃，可用面粉做成“寿桃”。女儿去娘家为父母亲祝寿，往往送八个寿桃，象征“八仙庆寿”。菊花在民族传统文化背景下历来被视为高风亮节、高雅傲霜的象征，代表着名士的斯文与友情。菊花因其在深秋傲霜怒放，它不畏寒霜欺凌的气节，深受中国古代文人的喜欢，也正是中华民族不屈不挠精神的体现。道教图案“暗八仙”，又称为“道家八宝”，以八仙手中所持之物（汉钟离持扇、吕洞宾持剑、张果老持鱼鼓、曹国舅持玉板、铁拐李持葫芦、韩湘子持箫、蓝采和持花篮、何仙姑持荷花）组成的纹饰，俗称“暗八仙”。用其代表八仙，既有吉祥祝颂长寿寓意，也代表万能的法术。民间流传及演绎的暗八仙功能和特点是：鱼鼓：鱼鼓频敲有梵音——占卜人生；宝剑：宝剑灵光魑魅惊——镇邪驱魔；笛子：紫箫吹度千波静——万物滋生；荷花：手执荷花不染尘——修身养性；葫芦：葫芦岂只存五福——救济众生；扇子：轻摇小扇乐陶陶——起死回生；玉版：玉版和声万籁清——净化环境；花篮：花篮内蓄无凡品——广通神明。通观整个瓷盘图案，可以看出它体现了中国福寿文化中福乐长寿，花开万年，循环往复，绵延不绝的寓意，将中国民间传统文化追求吉祥如意健康长寿的含义与道教中趋吉避害修身行善等内涵，运用象征的手法，鲜明地表现出来了，是中国民间文化和本土宗教文化的完满结合。　
     《五彩暗八仙纹瓷盘》从装饰技法上可以看出，其彩绘方法应是斗彩，而不是青花五彩。从现有文献资料来看，明清两代关于斗彩和五彩的概念是比较含混的，凡是青花与釉上各种颜色绘制的器物统称五彩。清三代时期斗彩又有了新的发展，特别是乾隆斗彩和雍正斗彩相似，其特点是：一是官窑器较多；二是制作方法有青花五彩和青花粉彩两种工艺，其中青花粉彩较多，器形有盘、碗、瓶、花觚等许多器物是为宫廷庆典礼制特殊定制的，因此图案主要是缠枝莲、寿字、云蝠、暗八仙、佛家八宝、团花、岁寒三友、龙凤等。斗彩又有“豆彩”、“逗彩”等称谓，创烧于明成化时期，是釉下彩（青花）和釉上彩相结合而成的一种装饰方法。青花五彩一般以红、黄、绿、紫及青花为五种主要颜色，其装饰方法与斗彩相同，都是由釉下青花与釉上彩相结合而形成的瓷画，因此青花五彩与斗彩在划分实物时极易混淆。但它们之间仍有区别，首先是运用青花表现纹饰的形式不同，斗彩运用青花勾绘全部纹饰的轮廓线，而青花五彩的纹饰没有青花轮廓线，只是根据纹饰设色的需要将需用青花表现的部位先画出来。另一方面是釉上彩绘的区别，斗彩是在淡描青花瓷器上根据纹饰设色的安排进行彩绘，彩绘时可以使用多种不同的施彩方法(如填彩、点彩、复彩)；而青花五彩是在纹饰不完整的青花瓷器上面的空白处进行彩绘，把画面补齐。如嘉靖青花五彩婴戏纹方斗杯，里口缠枝灵芝纹点缀几朵青花灵芝，杯外部分花朵及婴儿头部用青花绘制，其余纹饰则用多种釉上彩表现。
　　 此盘属于乾隆朝官窑斗彩装饰法，整体造型规整大方洗练，盘内外花果器物安排疏密有致，充满浓郁的福寿吉祥色彩。釉下青花勾勒线条流畅，釉上五彩设色淡雅清爽，釉色透明莹润，瓷盘工艺干净利落，不涩不滞，体现了官窑陶瓷工匠高超的工艺水准，是乾隆朝典型的官窑器，对研究和鉴赏清代官窑陶瓷具有一定的借鉴意义。